カリフォルニアで有機アーモンドの農園視察ちゅう

いまカリフォルニアに来ています。昨日はサンフランシスコ空港から車で４時間半の移動。今日は、朝からテンプルで扱っている生アーモンドやレーズン、黒イチジクなどの農園や工場の見学をしていました。

カリフォルニアの内陸部を車で移動していると、たくさんのアーモンド農園が左右に見えてきます。でもそのほとんどは慣行農園。有機認証を得ているところはアメリカ全体でも３％ほどだそうで、なぜなら、普通の農業だと１エーカーあたりの収穫量は3000パウンド。一方、有機農産ものは１エーカーあたり1700パウンド。半分近くに収穫量が落ちてしまうんだとか。有機のアーモンドの値段が高い理由の１つはここにあったんですね。

今回見学させていただいた農園＆工場はテンプルでも扱っている有機の生アーモンド農園。４代前にロシアから移民してきて、なーんにもなかった荒れ地を自分たちで開墾。現在600エーカーもの農園と収穫したアーモンドを出荷できるまで選別する加工工場を経営されています。

主に働いているのは、メキシコからの移民の方々。ここだけではなく、食品工場内はメキシコ系の方ばかり。オフィスワーカーは白人で、労働者はメキシコ系という２分化された世界を見ました。

２月に花を咲かせるアーモンドの収穫はいま！　グッドタイミングで収穫の様子を見せていただけました。


　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　アーモンド農園

　　アーモンドの収穫は、ガシっと機械で幹を掴み、しばらく木を揺すると・・・

　　　　　　　　　　　　空からアーモンドが雨のように降ってきます

　　　　　　　　　　落ちたばかりのアーモンド。数日間このまま乾燥

　　　　　　　数日後、別の機械で地面に落ちているアーモンドを中央に集めて

　　　　　最後は巨大なバキュームで地面のアーモンドを吸い上げていきます

　　　　　　　　　　　　　　　　　アーモンド農園の４代目社長さんと